Die frueher gebrauchten Bezeichnungen Torulose und Torula histolytica fuer diese Pilzkrankheit und ihren Erreger, ebenso wie geographische Namen fuer Erkrankungen sollten nicht mehr verwendet werden.

Diese Mykose ist wichtig. Sie kommt weltweit und oft als opportunistische Infektion vor.

Ihr einziger Erreger ist Cryptococcus neoformans : seine 2 Varietaeten mit ihren je 2 Serotypen (A und D fuer die Varietaet neoformans und B und C fuer die Varietaet gattii). Die runden bis ovalen Pilzzellen sind 2,5 bis 10 µm gross und vermehren sich durch Einzelsprossung.

Der Habitat des Pilzes ist bekannt (Vogelexkremente). Er kann als Saprophyt im menschlichen Respirationstrakt vorkommen. Als einziger pathogener Pilz besitzt er eine Schleimkapsel, die allerdings bei einigen Staemmen fehlen kann. Die Schleimkapsel kann durch besondere Faerbungen nachgewiesen werden.

Die Infektion erfolgt durch Inhalation. Bei der haematogenen Aussaat koennen alle Organe betroffen sein, vornehmlich aber das ZNS (Neurotropismus). Oft sind Symptome von seiten des ZNS die ersten Anzeichen einer Infektion.

Sind viele Pilzzellen im Gewebe vorhanden, haben die Veraenderungen einen gelatinoesen oder schleimigen Aspekt. In diesen Faellen existiert fast keine Entzuendung. Spaeter kann es zu einer granulomatoesen Reaktion kommen.

Es kann zur Bildung von mykotischen Pseudotumoren kommen. siehe Kapitel 21.