Científicos judíos en la Venezuela del siglo XX: El legado colectivo de la familia Budowski

Abstract

En la literatura de la historia y la sociología de la ciencia venezolana persiste una confusión de nombres y hechos entre Issar Budowski y su hijo Pierre Budowski, que amerita esclarecimiento. Este artículo presenta el legado colectivo de la familia Budowski, una dinastía de científicos de origen judío que emigró de Europa a Venezuela debido a la persecución nazi. El judío ucraniano Issar Budowski, químico e inventor con numerosas patentes, fue profesor fundador de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Zulia en 1946 y profesor de Química en la Universidad Central de Venezuela (UCV). Su esposa, Margarethe (Margarita) Hilde Wolffgang (Berlín), ajedrecista y química, completó el núcleo familiar. Sus hijos -Víctor (Viktor) y Pierre (Peter), ingenieros químicos (este último con contribuciones adicionales en bioquímica agrícola)-, Gerardo (Gert, Berlín, 1925), agrónomo, campeón de ajedrez, científico forestal y pionero en la gestión del uso de la tierra y la conservación ambiental, así como Rolf Alexander y Frank - vinculados al comercio, pero parte integral de la saga familiar- conformaron un aporte colectivo poco visibilizado. El trabajo reconstruye sus trayectorias, destaca sus aportes en química, ingeniería y agronomía, y analiza el impacto de esta inmigración judía en el desarrollo científico y tecnológico venezolano del siglo XX. Al restituir la memoria familiar, se ofrece una nueva mirada sobre el papel de los inmigrantes judíos europeos en la institucionalización de la ciencia venezolana.