Modelos arquitectónicos en humedales andinos: un abanico de respuestas funcionales (Andes de Venezuela)
Abstract
La diversidad de especies que conviven en un mismo ecosistema, ha permitido
desarrollar diferentes herramientas de clasificación, que permiten agrupar las
especies por la similitud taxonómica, estructural o funcional. Entre las
diferentes propuestas desarrolladas a lo largo de la historia, podemos citar: la
clasificación de formas de vida propuesta por Raunkier para regiones
templadas y frías, la clasificación de Hedberg (1964) propuesta para la flora
afroalpina, los grupos funcionales (Cummins 1974) o los modelos
arquitectónicos (Hallé
et al
1978). Incluso, algunos autores, preocupados por
contener la máxima información del ecosistema, han propuesto caracterizar
cada ecosistema por tipos funcionales (Lavorel y Garnier 2002).
A lo largo de este trabajo, nos planteamos si: ¿todas las especies que
pertenecen a la misma forma de vida presentan similitud estructural y/o
funcional? Para lo cual se propone como objetivo de estudio una
“caracterización estructural y funcional de las formas de vida en los humedales
andinos”
, en función de un conjunto de atributos o rasgos estructurales (las
variables) que responden de manera directa a la ritmicidad diaria y anual del
páramo andino. Entre las variables elegidas, podemos citar: la altura y
protección térmica de las yemas de crecimiento, la distribución de la fitomasa
aérea y subterránea, el área foliar específica, el cociente de área foliar, la
regulación hídrica en relación al punto de pérdida de turgor celular y la
elasticidad de las paredes celulares.
Para cumplir con este objetivo, se propuso como área de estudio la Ciénaga de
Mifafí (4200m), un humedal altoandino localizado en el páramo de Mifafí,
Sierra de La Culata, Cordillera de Mérida (Venezuela), donde se estudiaron
seis especies de diferente forma de vida: rosetas caulescentes, rosetas acaules
y cojines. Las rosetas acaules se analizaron en
Plantago rigida
e
Hypochoeris
setosus
, las rosetas caulescentes se estudiaron en dos especies del mismo
género:
Espeletia semiglobulata y Espeletia batata,
y para la forma de vida en
cojín se seleccionaron las especies:
Aciachne pulvinata y Azorella julianii.
Todas las especies se distribuían a lo largo del gradiente de humedad y
microrelieve del humedal andino.
Los resultados obtenidos señalan: 1) Diferentes mecanismos evasores a las
bajas temperaturas nocturnas, como son: la protección térmica de la yema
apical dentro de una roseta de hojas verdes, la subterranización de la yema
bajo la superficie del humedal o la protección térmica de las yemas bajo una
forma almohadillada, 2) Variabilidad de cocientes en la distribución aérea y
subterránea de la fitomasa, distinguiéndose dos modelos arquitectónicos, entre
especies que destinan grandes proporciones de fitomasa en la parte aérea,
como son las rosetas caulescentes y algunos cojines, y especies que acumulan
grandes cantidades de fitomasa y necromasa foliar bajo la superficie del
humedal, como tiene lugar en las especies de rosetas acaules. 3) Bajos
cocientes de biomasa foliar y altas cantidades de necromasa foliar no
senescente en todas las especies de estudio, lo que pudiera interpretarse como
ecosistemas que almacenan grandes cantidades de carbono, 4) En relación al área foliar específica y el cociente de área foliar, tenemos que las especies de
mayores áreas foliares específicas se localizan en las zonas más anegadas del
humedal, por lo que, se esperarían mayores tasas de crecimiento foliar, dato
que no se verifica con los cocientes de área foliar. 5) Y, por último, en cuanto a
la regulación hídrica de las especies del humedal, se distinguen diferentes
respuestas evasoras al estrés hídrico, mas no se analiza la respuesta de las
especies a la anoxia celular.
Se connota, por lo tanto, la variabilidad de respuestas de las especies del
humedal andino, de manera que podemos agrupar las variables por los rasgos
estructurales y atributos funcionales de las especies. Rasgos estructurales
como son: los mecanismos de protección térmica y la distribución espacial de
la fitomasa aérea y subterránea, agrupan las especies por la forma de vida y el
modelo arquitectónico, mientras que atributos funcionales, tales como: el
cociente de área foliar o la regulación hídrica de la especie, ordenan las
especies por grupos funcionales, no coincidiendo necesariamente con el
modelo arquitectónico, por lo que, podríamos decir que la variabilidad de
respuestas funcionales de las especies del humedal está contenida en unos
pocos modelos arquitectónicos y formas de vida.
Se propone como segundo objetivo de estudio
analizar algunos atributos
estructurales que pudieran estar relacionados con la respuesta funcional de la
especie al medio.
Para cumplir con este objetivo
, se propusieron dos casos de
estudio, por un lado, se estudia la relación de la necromasa foliar (rasgo
estructural) adosada en los rizomas de la roseta acaule
Plantago rigida
con
parámetros ecohidrológicos como son la retención o recarga hídrica bajo la
superficie del humedal, encontrándose que bajo los primeros centímetros del
humedal donde habita
P.rigida
se forma una capa de hojarasca que pudiera
incrementar la retención de agua. Y, por otro lado, se analiza la variabilidad
arquitectural en la roseta caulescente
Espeletia semiglobulata
, que adquiere
una forma decumbente en los bordes del humedal, cuantificable en parámetros
ecológicos, como son: la estabilidad física de la roseta, el transporte y
almacenamiento de agua en los tallos y la longevidad de los individuos, donde
se connota que el “éxito” de la especie en el medio semiacuático del humedal,
está relacionado con la modificación del tallo erecto “en pie” por variabilidad de
formas “decumbentes”.
En conclusión, este estudio nos aproxima a la dinámica ecológica de los
humedales andinos. A través de un conjunto de hipótesis, algunas aún sin
contestar, pone “a prueba” la importancia de las formas de vida y de los
modelos arquitectónicos en la variabilidad de respuestas funcionales de la
especie al medio. Además, mediante modelos simples de estructura-función
relaciona algunos atributos estructurales de las especies con el funcionamiento
o “rol” de la especie en el humedal, en íntima relación con la biodiversidad y la
resiliencia de las especies del humedal a los cambios globales.
Información Adicional
Correo Electrónico | maximina@ula.ve |
Grado | Magister Scientiae en Ecología Tropical |
Institución | Universidad de Los Andes |
Tutores | Monasterio, Maximina |