Etología clínica en caninos

Abstract

La etología es la ciencia que estudia la conducta de los animales, el desarrollo de los patrones de conducta comparados por especie y por cada individuo, y la relación del individuo con otros de su misma especie, de otras especies y con el medio que lo rodea. La etología clínica estudia las alteraciones en el desarrollo de la conducta de un solo individuo animal, para determinar las causas, consecuencias y pautas de tratamiento conductual, farmacológico y hasta quirúrgico, de estas alteraciones. El perro (canis lupus familiaris), descendiente directo del lobo (canis lupus) como se demostró por genética molecular, heredó de este antepasado patrones de conducta que determinan su actual comportamiento. Pero este patrón se ve modificado por la estrecha interacción con el hombre, su compañero evolutivo en los últimos 15.000 años. De esta interacción surgen patrones de conducta que el hombre aprecia y utiliza, como su capacidad para guiar discapacitados, olfatear pequeñas cantidades del olor de sustancias ilícitas, o defender ferozmente el territorio que considera suyo. Pero de también se desprenden patrones indeseables y hasta anormales, como lo son la agresividad depredatoria o por dominancia dirigida hacia los humanos, las fobias o miedos desmedidos, la ansiedad por la separación de la manada, la utilización de las excretas (heces y orina) como mecanismos para marcar territorio o jerarquía, el exceso de ladrido como medio de comunicación, las aberraciones del apetito (coprofagia, pica), etc. El estudio del desarrollo de la conducta normal, u ontogenia de la conducta, individual o colectiva, nos ofrece un apasionante y poco explotado campo de investigación, que en el caso de los caninos, constituye un laboratorio andante, al cual, la mayoría de las veces, lo tenemos dentro de nuestra propia casa.