Ecofisiología de la regeneración de Polylepis sericea WEDD: tipo de reproducción y mecanismos de resistencia a las temperaturas congelantes

Abstract

Los árboles de Polylepis sericea se distribuyen en forma insular por encima de la línea de los bosques continuos en los Andes Venezolanos, en ambientes donde ocurren cambios extremos de temperatura en cualquier día del año. El propósito de este trabajo es el estudio de las condiciones microclimaticas del refugio termohídrico en los cuales se ubican, estos árboles, los mecanismos de resistencia al frío que presentan los juveniles, el tipo de regeneración y la distribución de estos con relación a los individuos adultos. Para determinar las condiciones de temperatura en la época húmeda y seca se colocaron registradores electrónicos en tres sitios y a tres nivele: en el bosque, bajo la cobertura del dosel, en un claro dentro del bosque y fuera del bosque. Niveles: 7 cm por debajo de la superficie del suelo; 5 cm y 50 cm por encima de la superficie del suelo. La humedad relativa se registró dentro y fuera del bosque a 50 cm de altura. La capacidad de sobreenfriamiento se determinó a través de análisis térmico. La temperatura de daño de los tejidos se obtuvo a través del método del TTC. Para determinar si existe ajuste osmótico a nivel diario y estacional, se midió el potencial osmótico del tejido foliar con un psicrómetro de punto de rocío en cursos de 24 h. Para el estudio de la estructura de tamaño de la población se realizaron 2 transectas de 40 m x 10 m donde se midió diámetro del tronco y altura de todos los individuos > 10 cm de altura en el Páramo de Mucubají a 3500 msnm. Claras diferencias en las condiciones microclimaticas medidos fueron observadas dentro del bosque y en páramo abierto. La temperatura mínima absoluta más baja fue registrada en la época seca a 5 cm en el páramo abierto y en los claros dentro del bosque, le sigue A los 50 cm y -7 cm. En cuanto a la humedad relativa se observó una diferencia promedio de 8.55% entre el bosque y el páramo abierto durante la época seca, la cual es la mas extrema. La capacidad de sobreenfriamiento se encontró en promedio para los diferentes tejidos medidos entre -5.5°C y -7.75°C y la temperatura de daño entre -5.5°C y -8.13°C. No se observó capacidad de ajuste osmótico diario, mientras que estacionalmente hubo diferencia significativa, se encontró una proporción similar de juveniles provenientes de semillas y de rebrotes de raíz. El 99% de los juveniles están bajo la cobertura de la copa de los adulto. Nuestros resultados muestran que el bosque de P. sericea de Mucubají, presenta una distribución de tamaño en forma de “J” invertida con una alta proporción de juveniles, donde una gran parte (44%) de estos provienen de la regeneración a través de semillas. El carácter evasor a las temperaturas congelantes de los juveniles no le confiere la capacidad de soportar las temperaturas congelantes que se registran en páramo abierto, lo que sugiere que este factor podría ser una de las razones de la peculiar distribución de estos bosques.