Uso del método de gastos preventivos para valorar el beneficio del control de sedimentos en cuencas altas productoras de agua para abastecimiento humano

Abstract

El suministro de agua potable a una población desde una fuente superficial, implica que la misma debe ser sometida a un proceso de clarificación. Ciertamente al producirse un incremento en la cantidad de sedimentos transportados por dicha fuente, se incrementarán los insumos necesarios para llevar a cabo la clarificación, originando un aumento en los costos de potabilización. Este trabajo aborda esta problemática en la cuenca del río Mucujepe, donde el principal uso que se da a los dos afluentes del mismo es el suministro de agua potable a la ciudad de El Vigía, en el estado Mérida, Venezuela. Para el desarrollo de esta investigación se plantearon diferentes escenarios favorables y desfavorables desde el punto de vista de producción de sedimentos en la cuenca, para los cuales se estimó la producción de sedimentos mediante el uso del modelo SWAT. Posteriormente se empleó el método de gastos preventivos para estimar los beneficios obtenidos por la empresa prestadora del servicio de agua potable al realizar prácticas de conservación sobre la cuenca. Finalmente se estableció una relación beneficio/costo para estimar la factibilidad financiera del desarrollo de tales prácticas; lográndose estimar que desde el punto de vista financiero la práctica de conservación más factible sería la de barreras vivas.