Efecto borde y respuestas funcionales en el establecimiento de Alchornea triplinervia y Myrcia acuminata en un fragmento de selva nublada Andina

Abstract

La intervención de la selva nublada andina por actividades agropecuarias ha generado su fragmentación, originando remanentes de bosque (fragmentos) inmersos en una matriz de pastizal. A través de la zona de contacto entre ambos tipos de vegetación se crea un gradiente ambiental desde el borde hacia el interior del fragmento. Este gradiente ambiental influye de manera selectiva en las especies que persisten en estos ambientes perturbados. En este trabajo se estudió el efecto borde, la supervivencia y algunas respuestas funcionales en plántulas de Myrcia acuminata y Alchornea triplinervia en un fragmento de la selva nublada montana alta de la cuenca del río Capaz, ubicado en el Municipio Andrés Bello del Estado Mérida, entre los 2228 y 2336 m.s.n.m. El efecto borde se determinó realizando mediciones de la temperatura del aire utilizando registradores automáticos de datos colocados en el pastizal y desde el borde hacia el interior del fragmento (0, 10, 30 y 70 m). La supervivencia se determinó durante un ciclo anual, en plántulas de ambas especies marcadas en el campo tanto en el borde como en el interior del fragmento. La supervivencia de M. acuminata y A. triplinervia en el pastizal se determinó durante seis meses; para ello, se realizaron transplantes al pastizal registrándose mensualmente la supervivencia. La comparación de las respuestas funcionales de ambas especies entre los dos ambientes se determinó a través de mediciones ecofisiológicas (intercambio de gases, potencial hídrico y respuesta fotosintética a la luz), morfológicas (área foliar específica) y bioquímicas (contenido de nitrógeno y clorofila foliar). Los resultados sugieren que existe un efecto borde que penetró hasta el interior del fragmento, ya que la diferencia entre la temperatura del aire máxima y mínima registrada desde el borde hacia el interior del fragmento no se estabiliza. La supervivencia de M. acuminata fue mayor en ambos ambientes. A. triplinervia mostró una mortalidad significativamente mayor en el interior (51 % y 73 %, para borde e interior respectivamente), mientras que para M. acuminata la diferencia no fue significativa entre ambientes (20 % y 31 % para borde e interior respectivamente). La supervivencia de A. triplinervia fue marcadamente afectada por el segundo período de sequía, lo cual no ocurrió con M. acuminata. Los individuos transplantados a la matriz mostraron una escasa supervivencia al cabo de seis meses (4 % y 25 % para M. acuminata y A. triplinervia respectivamente). Ambas especies presentan características diferenciales en su respuesta fotosintética a las condiciones de borde e interior del fragmento, siendo favorecidos en término de la ganancia de carbono los individuos localizados en los bordes. A. triplinervia presentó mayores tasas de asimilación de CO2 en ambos ambientes que M. acuminata. A pesar de que A. triplinervia presenta características funcionales asociadas con las especies heliófilas-pioneras, como alto contenido foliar de N, consideramos que no es una especie estrictamente pionera, ya que presentó bajo punto de compensación de luz y baja respiración en la oscuridad. Por su parte, M. acuminata presentó semejanza con las especies tolerantes a la sombra, como bajo contenido foliar de N, sin embargo consideramos que no es una especie estrictamente tolerante a la sombra porque no presentó diferencias en la relación clorofila a y b ni en la relación clorofila / N. Los resultados sugieren que ambas especies tienen la capacidad de responder a cambios del ambiente lumínico e hídrico en el gradiente borde – interior del fragmento, manteniendo un balance de carbono favorable durante el día, aunque con tasas de asimilación de CO2 muy bajas.