Estudio del consumo alimentario a partir de la encuesta de presupuestos familiares. El caso del Distrito Federal (Venezuela), 2004-2005

Abstract

El objetivo de este trabajo es analizar el comportamiento del consumidor venezolano en general, y del habitante de la capital de Venezuela, en particular, a partir de información correspondiente a datos de corte transversal de los gastos realizados por aquéllos, medidos a partir de la más reciente Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF) realizada y disponible en Venezuela (correspondiente al periodo de recolección de datos 2004-2005). El caso de estudio se ubica en un entorno caracterizado por la transición desde una situación de caída significativa del ingreso real de los consumidores en los primeros años de la década iniciada en el 2000 (con sus consecuentes efectos registrados en la caída del consumo alimentario), a otro en el que los ingresos reales del consumidor venezolano comienzan a crecer gradualmente (fundamentalmente debido al ingente aumento de precios internacionales del petróleo registrados desde el 2003, lo que a su vez permitió al gobierno nacional aumentar el gasto público con orientación social). En este contexto se estimaron los sistemas de demanda para el caso del Distrito Federal, a partir de dos modelos: el denominado por el autor Modelo 1, en donde el gasto de un hogar i (o vivienda, que era la unidad de observación muestral) en una subcategoría j de gasto alimentario era una función del gasto total mensual en alimentos realizado por ese hogar; y el Modelo 2, en donde el gasto del hogar (vivienda) i en la subcategoría j de gasto alimentario es una función del ingreso total mensual de ese hogar. Dada la forma de especificación de las variables y del modelo utilizado, los valores obtenidos corresponden directamente a los coeficientes de elasticidad. Los valores de los estimadores obtenidos en el primero de los modelos resultaron ser significativos a cualquier nivel, siendo casi todos inelásticos. Los coeficientes de elasticidad-renta que resultaron ser menores que la unidad mostraron valores entre 0,02 y 0,91, corroborando así su carácter de bienes normales necesarios. Los valores más inelásticos se observaron en la subcategoría de Gastos de alimentación fuera del hogar. Los resultados de la estimación del Modelo 2 resultaron todos menores que la unidad, siendo los más inelásticos obtenidos para la subcategoría de gastos en Pescados, Leche y derivados, Huevos, Grasas. La mayor utilidad de la investigación radica en la posibilidad de estimar modelos de demanda (comportamiento del consumidor) a partir de fuentes secundarias como las EPF (hecha con meros fines de ponderación de índices de precios), así como la posibilidad de predecir el signo y orden de magnitud de los cambios en el comportamiento del consumidor en un entorno donde los precios de los alimentos y los ingresos de los consumidores cambian constantemente.