El bisabuelo que faltaba Guaicaipuro en la historiografía y tradición oral venezolanas

Abstract

Este trabajo analiza la invención de Guaicaipuro, el legendario cacique de la época de la conquista de la región centro-norte de Venezuela (entre 1560 y 1568, aproximadamente). Esta región, a mediados del siglo XVI, estaba habitada por aborígenes caribehablantes. Se trataba de una sociedad políticamente descentralizada, cuyas figuras de poder se limitaban a jefes de aldea y, ocasionalmente, a jefes de alianzas interaldeanas. Estas últimas se conformaban coyunturalmente para hacerle frente a amenazas bélicas. Las evidencias históricas de Guaicaipuro, provenientes de fuentes primarias, son escasas. Es posible inferir que se trataba de un jefe de aldea y que quizá lideró una alianza interaldeana para oponerse al avance de los españoles. No obstante, la historiografía posterior lo ha presentado con rasgos épicos como un gran y talentoso cacique, al punto de que ha pasado a emblematizar la resistencia aborigen a la conquista española y ha sido simbólicamente llevado al Panteón Nacional, donde reposan los restos de los héroes, próceres y personajes más destacados del país. Se trata de un caso de invención de la historia que contribuye a ilustrar la manipulación del pasado y los usos políticos de éste. Desde una perspectiva etnohistórica, este trabajo examina tanto la visión proporcionada por la historiografía venezolana de los siglos XVIII y XIX, como la tradición oral actual de los Altos mirandinos, de donde era originario Guaicaipuro y donde, supuestamente, actuó para oponerse a la conquista del territorio ancestral de su pueblo.