Venezuela en el MERCOSUR: el proceso de integración económica y su impacto sobre el sector agroalimentario nacional

Abstract

El estudio analiza la constitución del Mercado Común del Sur (MERCOSUR) y el proceso de adhesión de Venezuela a dicho esquema de integración económica suramericano, con especial énfasis en determinar el impacto de esta decisión política sobre el sector agroalimentario venezolano. Mediante una investigación documental y cuantitativa, apoyada en el cálculo e interpretación de indicadores de comercio exterior para el período 2001-2017, se concluye que, en primer lugar, el ingreso de Venezuela al MERCOSUR aceleró el intercambio y creó comercio en el sector agroalimentario, debido a la alta competitividad agrícola de las economías asociadas y a la complementariedad productiva del país con el bloque. Sin embargo, el intercambio estuvo caracterizado por un incremento de las importaciones nacionales, debido a la existencia de elevados ingresos petroleros, y un decrecimiento de las exportaciones agroalimentarias; razón por la cual se infiere que la participación de Venezuela en el bloque se limitó a desempeñar un rol de comprador, pues constituyó un mercado seguro para los productos originarios del MERCOSUR al mismo tiempo que dejó de lado las potencialidades poseídas en ciertos rubros con demanda dentro de la subregión. En segundo lugar, por las divergencias halladas en los modelos económicos, la indisciplina evidenciada durante el proceso de ingreso y el exiguo desempeño económico-comercial de Venezuela, el ingreso al MERCOSUR tuvo incompatibilidades de origen, careció de objetivos aglutinantes, no se apoyó en un proyecto viable ni conjunto y solo constituyó una estrategia política para las relaciones internacionales del gobierno de Hugo Chávez en su afán de enfrentar a Estados Unidos (EE. UU). En virtud de ello, el MERCOSUR fue una oportunidad perdida para Venezuela, cuya participación en él se deterioró a medida que la política doméstica y la crisis económica condicionaron la posición del gobierno nacional hasta quedar aislado y suspendido del acuerdo.