Comportamiento maternal en ovejas West African y mortalidad de corderos

Abstract

La mortalidad en corderos recién nacidos se ha atribuido principalmente al hambre, bajo peso de las crías y pobre condición corporal de las madres que ocasionan fallas en la “impresión” madre-cría afectando la normalidad del comportamiento maternal epimelético y et-epimelético. El lamido maternal y su frecuencia 0-24h expresan la habilidad materna de “impresión” y reconocimiento de sus crías; éste breve “periodo crítico” en el cual la oveja permanece receptiva al recién nacido es imprescindible para lograr una impresión mutua que asegure su amamantamiento y supervivencia. El tiempo dedicado a lamer sus crías es mayor en adultas que en primíparas (60,0vs43,0%) e incrementa según mejora el estado energético materno (66,0vs31,6%). La conducta inicial de los corderos no es discriminante de las madres, siendo intuitiva la búsqueda de la madre y de las tetas. El tiempo empleado por el cordero en levantarse y amamantar depende del peso, sexo y número de crías, edad y estado nutricional de la madre. La frecuencia de mamado varía directamente con el peso al nacer; el promedio de mamadas durante las seis primeras horas para crías menores y mayores de 2 kg fue de 5,9/h y 8,9/h (P<0,01). Un comportamiento epimelético anormal refleja un interés débil, falta de interés o negación de las crías y varía en relación inversa con la edad materna (68,4% en borregas vs 21,2% en adultas; P<0,01) y con el peso al parto: 70, 30 y 25% para ovejas <20k, 25-30k y >40k (P<0,01). La mortalidad neonatal varía directamente con la conducta maternal: 7,4% vs 37,2% para crías de madres con conducta normal y anormal (P<0,01) y con la edad: 16,7 en primíparas y 4,9% en adultas (P<0,01) e incrementa conforme disminuye el interés por su cría (débil: 35,0%, ausente: 77,8% y 100% en crías negadas). La adopción de estrategias de manejo nutricional y sanitario incrementa la habilidad materna y reduce la mortalidad neonatal.