Karlhanns Salfelder, nació el 27 de enero de 1919 en Gressneuhausen; Turingia, Alemania. Cursó estudios de secundaria en el Gimnasio Humanístico de Erfurt, graduándose de Bachiller el 15 de marzo de 1937. Cursó estudios de Medicina en las Universidades Muenchen, Jena y Frankfurt/M. graduándose de Médico el 25 de octubre de 1943 y de Doctor en Medicina el 27 de octubre de 1943. Perteneció a las Fuerzas Armadas de Alemania (Ejército) desde 1940 hasta 1945.

Ingresó en octubre de 1945 al Instituto de Anatomía Patológica de la Universidad de Frankfurt (Director Prof. Dr. A. Lauche) trabajando como Asistente hasta 1950 (curso postgrado). Fue contratado por la división de Tuberculosis del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social de Venezuela y trabajó como patólogo en el Sanatorio Antituberculoso y Hospital Central de Cumaná Edo. Sucre desde octubre de 1950 hasta septiembre de 1951.

Ingresó a la Universidad de Los Andes como Profesor a tiempo completo el 1 de octubre de 1951 desempeñando al mismo tiempo la Jefatura de los Servicios de Anatomía patológica del Hospital Los Andes y del Sanatorio "Venezuela" de Mérida. Enseño durante varios años además de Anatomía Patológica, Histología Normal en la Facultad de Medicina ad honorem y trabajó varios años como profesor de Histología en la Escuela de Bioanálisis.

Fue Jefe de la Cátedra de Anatomía Patológica de la Facultad de Medicina desde 1958, Jefe del Departamento de Patología y Profesor Titular desde 1963. Fue Patólogo Forense desde 1957. Se retiró de la jefatura del Departamento de Patología de la Universidad de Los Andes y como patólogo de la Medicatura Forense del Estado Mérida en el mes de mayo de 1979. Desde esta misma fecha hasta hoy trabaja como Director del "Laboratorio de Investigación en Patología", Facultad de Medicina, Universidad de Los Andes, Mérida. Se jubiló de la Universidad de Los Andes el 1 de enero de 1983, pero siguió trabajando en el Laboratorio de Investigación.

Escribió varios libros y dictó numerosos talleres y seminarios con láminas histológicas, en varios países. Ha formado el Personal Técnico del Laboratorio de Anatomía Patológica y de otras Cátedras y formó patólogos. Trabajó cuatro veces en Institutos de Anatomía Patológica de los Estados Unidos: dos meses en el AFIP en Washington (1960), un año (sabático) en Cincinnati (1963/64), tres meses (permisos otra vez) en Cincinnati (1967) y un segundo año sabático (1973/74) en el departamento de Patología de la Universidad de Cincinnati, USA.

Presentó numerosos trabajos en Jornadas y Congresos Nacional e Internacionales. Fue invitado a presentar ponencias a Congresos Internacionales: Teheran/Iran (1968), Salzburg/Austria (1969), París y Medellín (1971), Munich (1972), Hamburgo y Sao Paulo (1974), Brasilia (1977), Atlanta, Georgia, USA (1978). Fue profesor visitante dictando 3 conferencias en el Departamento de Patología de la Universidad de Miami/USA en 1970. Ha publicado más de 200 trabajos científicos, entre ellos libros, atlas, monografía y aporte a libros y manuales internacionales en español, inglés y alemán. Desde hace más de de diez años publica los resultados de sus investigaciones en los libros y atlas y no más en revistas científicas.

Adquirió la nacionalidad venezolana en el año 1956. Revalidó su Título de Médico en la Universidad de Los Andes, Mérida en 1972. Fue condecorado con la Orden Francisco de Miranda, Segunda Clase en el año 1977 y con Cruz del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, 1ra. Clase, en el año 1990 y con la orden del Dr. Tulio Febres Cordero, 2da. Clase en el año 1993. La orden del Dr. Tulio Febres Cordero 1ra. Clase 05/03/1996. Le fue conferida la distinción Bicentenaria de la Universidad de Los Andes el 15/12/1998.

Es miembros del Programa de Promoción del Investigador (PPI) en la Categoría de Nivel III acreditado al 1º de Julio de 1991 para 4 años. Le fue concedido el premio de Ciencias Naturales Exactas 1993 "Mención Ciencias de la Salud" el 16 de septiembre de 1993 y el "Premio Nacional de Ciencia y Tecnología" en el año 2002.

Es casado y tiene 4 hijos nacidos en Mérida (Bárbara, Andrés, Karola y Susana). Bárbara es dermatóloga; se graduó en Mainz, República Federal de Alemania y Andrés es ginecólogo; se graduó en Hamburgo, República Federal de Alemania.