Investigación

Línea de investigación de cada miembro:

VELÁZQUEZ, Nelly. (2001). Dinámica Socio-Ambiental y Modernización Agrícola en Los Valles Altos Andinos: Mucuchíes y Timotes (1930-1999) . Universidad de Los Andes. Facultad de Ciencias. Instituto de Ciencias Ambientales y Ecológicas. Doctorado en Ecología Tropical. Mérida-Venezuela. (Tesis Doctoral).

Resumen:

En la presente investigación se analiza la relación entre sociedad y ambiente y sus cambios en el tiempo en las localidades de Mucuchíes y Timotes, ubicadas en los valles altos de los Andes venezolanos, durante el lapso comprendido entre 1930 y 1999. En el estudio se utiliza la metodología de los sistemas complejos propuesta por Rolando García (1986, 1988, 1993) para estudiar en forma integral los procesos sociales, ambientales e históricos implicados.

Se han utilizado tres tipos de fuentes: las documentales, las hemero-bibliográficas y las orales. En las fuentes documentales se revisaron las publicaciones oficiales, específicamente las Memorias del Ministerio de Salubridad, Agricultura y Cría entre 1931 y 1936 y del Ministerio de Agricultura y Cría desde 1937 hasta 1960; los Censos Agropecuarios de: 1937, 1951, 1961, 1971, 1985; los Anuarios Estadísticos, los Informes Técnicos de CORPOANDES y los Diagnósticos del MAC (UEDA-Mérida). También se consultaron los trabajos inéditos de investigadores de la Escuela de Geografía de la ULA y del CIDIAT. En las fuentes hemero-bibliográficas se revisaron las publicaciones del CENDES, CIELAT (hoy ICAE) y CIAL, además de otros materiales. Esta información se combinó con entrevistas a profundidad a quince informantes claves de las zonas estudiadas: profesionales, técnicos y agricultores nacionales y extranjeros que han vivido los cambios experimentados por la agricultura andina a partir de la tercera década del presente siglo.

Se determinó que, con la puesta en funcionamiento de la carretera trasandina en 1926, que conectó a los Andes venezolanos con el resto del país, se inició en la actividad agrícola de los Valles Altos un proceso de cambio en el uso de la tierra, la tecnología, la estructura agraria, la organización productiva, el acceso al financiamiento público y privado, en la comercialización de los productos y en las condiciones de vida de la población que incidieron en la sustentabilidad socioambiental de la región. Estas transformaciones fueron dinamizadas por el sistema socioeconómico nacional, en donde destacan factores como la implantación de la industria petrolera y la reinversión de la renta petrolera en la modernización agrícola, la urbanización, los movimientos migratorios y los cambios en los patrones alimenticios de la población venezolana en los principales centros urbanos del país.

Tomando en cuenta el conjunto de relaciones entre el sistema socioeconómico nacional y los factores productivos, ecológicos y socioeconómicos a nivel regional, en resumen se reconstruyen cinco períodos de cambio del sistema socioambiental en las localidades de Mucuchíes y Timotes del Estado Mérida. Durante el lapso comprendido entre 1930 y 1945, cuando la comunicación entre los Andes y el centro del país por la carretera trasandina no era expedita, en la zona se mantuvo con cierta estabilidad la forma de manejo tradicional de la tierra establecida desde la colonia. En la misma se combinaba el cultivo del trigo, la papa andina, y el uso del arado tirado por bueyes. Así mismo, ésta se asociaba con una baja rentabilidad económica, una estructura agraria tradicional, una organización productiva basada en lazos de parentesco y un estancamiento demográfico. Entre 1946 y 1958, la mayor comunicación con el centro del país a partir de la construcción de nuevas carreteras, y la llegada de inmigrantes que introdujeron el modelo agrícola modernizante integrado por semillas certificadas de hortalizas y papa, asociado al uso de insumos industriales y sistemas de riego supuso la progresiva dinamización socioeconómica de la región. Dicho dinamismo se expresó en el incremento de la productividad agrícola, cambios en la estructura agraria, la modernización de la organización productiva, el crecimiento poblacional y el mejoramiento en las condiciones de vida. Estas tendencias socioeconómicas se apuntalaron con la implementación de los programas oficiales dirigidos a modernizar la agricultura en la región, entre 1959 y 1973; El Subsidio Conservacionista y de 1974 a 1988: el Programa de Desarrollo Agrícola de los Valles Altos. A partir de 1989 se agudizó la crisis del modelo de desarrollo socioeconómico rentista en el país que condujo a la aplicación de las políticas de ajuste estructural. Lo cual estuvo asociado a la apertura económica hacia el mercado internacional y supuso cambios en el modelo de agricultura modernizante utilizado por décadas. Se impuso una forma de manejo de los recursos que respondía a las exigencias de productividad y competitividad establecidas por el proceso de globalización económica. Estos procesos no estuvieron acompañados de medidas compensatorias que ayudaran a mitigar los efectos de la políticas de ajuste por lo cual se incrementaron los problemas sociales en la región.

Como resultado de las tendencias seguidas por el sistema socioambiental de las localidades de Mucuchíes y Timotes entre 1930 y 1999, se establecen tres pronósticos alternativos para la agricultura en la zona en los próximos años.