Resumen

Presentamos algunos resultados de un trabajo de investigación sobre la percepción pública de la ciencia, la tecnología y la biotecnología agrícola en Mérida, Venezuela, ciudad que acoge la sede principal de la Universidad de Los Andes (ULA) una de las más antiguas del país. Para llevar adelante la pesquisa se realizaron sendas encuestas en públicos generales y en actores sociales vinculados al tema. Como producto, se pudo determinar -entre otros aspectos- que los ciudadanos perciben que manejan poca o ninguna cantidad de información sobre temas de ciencia, aunque confían en ésta y en la tecnología como actividades que benefician a la humanidad. Población general y actores opinan que la investigación científica y tecnológica ayudará a mejorar la salud de la gente y a generar empleo para las futuras generaciones. En cuanto a la percepción de riesgo, se considera en general que las aplicaciones de la ciencia y la tecnología han generado importantes peligros para la salud y el ambiente, y también que aumentan las diferencias entre los países desarrollados y no desarrollados.
Los resultados nos indican la necesidad de diseñar estrategias para promover la cultura científica de la población es una tarea pendiente que deben acometer a corto plazo las instituciones vinculadas a la ciencia y a la educación, tales como las universidades.

Ponencia presentada en: El Congreso Iberoamericano Ciudadanía y Políticas Públicas en Ciencia y Tecnología. Madrid, 5-8 de febrero de 2008.