Este texto es una conferencia de Roland Ely, pronunciada en Lima, Perú, el 25 de septiembre de 1961 ante la Secretaría Nacional del Plan de Gobierno del Partido Aprista Peruano. El personaje de Ariel simboliza la razón y progreso en la ensayística latinoamericana del siglo XIX, a partir de la obra Ariel, del escritor uruguayo José Enrique Rodó. En la misma obra Rodó identifica a Calibán con el materialismo y con la masificación cultural y lo contrapone a Ariel, quien representa la cultura y la espiritualidad. Ensayistas posteriores, como el argentino Aníbal Ponce, han reinterpretado el mito de Calibán desde una perspectiva marxista, como un símbolo de los pueblos colonizados frente a los colonizadores. En este orden de ideas escribe Roland Ely, entrelazando esta visión literaria con la realidad de las relaciones interamericanas, específicamente las relaciones entre los Estados Unidos de Norteamérica con el resto de países americanos.