Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
El vidrio en la Casa del Apartado, siglos XVI-XVIII 
 
José Roberto Peralta Rodríguez. 
Instituto Politécnico Nacional. Escuela Superior de Medicina. Sección de Estudios de 
Posgrado e Investigación. México. 
www.jperaltaro@ipn.mx. , www.rperaltar@gmail.com 
 
María de Jesús Alvízar Rodríguez. 
Instituto Nacional de Antropología e Historia, Museo de Templo  Mayor. Guatemala 
alvirro@yahoo.com.mx 
 
Resumen: 
La instauración de la producción de vidrio en la  ciudad de México durante en la época 
colonial, fue propiciada al vincularse con la actividad metalúrgica, enfocada a la separación 
de la plata del oro, metales utilizados en la producción de moneda. En este proceso  de 
disociación se empleaban recipientes de vidrio de características particulares denominados 
“cornamusas” producidos en la Casa del Apartado. La remuneración económica de los 
trabajadores dedicados a la elaboración de las piezas referidas  fue  baja, aún de ciertas 
consideraciones laborales. En años previos a su   incorporación  a la Casa de Moneda, la 
producción se diversificó hacia la elaboración de otros artículos de este material  
demandados por boticarios y médicos; además comercializó  materia prima  con otros sitios 
de producción de vidrio de la ciudad de México. 
Palabras clave: Casa del Apartado, vidrio novohispano, cornamusas, hornos de vidrio, 
vidrieros, barrilla. 
 
Abstrac: 
The establishment of glass production in Mexico City during Colonial period, was favored 
caused in the connection with he metallurgical activity, focused (reduced in the direction) 
in the separation of the silver from the gold, metal used in the production of coins (mint 
money). In this dissociation process, it was used glass recipients with particular 
characteristics named “conamusas”, produced in the “Casa del Apartado”. The economic 
remuneration of the workers dedicated to manufacture these pieces was low in spite of 
some labor considerations. In former years to its incorporation to “Casa de Moneda”, the 
production was diversified to elaborate different articles of this material, requested for 
pharmacists and doctors; besides, it was commercialized raw material with other glass 
production places in Mexico City. 
 
Key words: Casa del Apartado,  glass of New Spain, cornamusas, glass hoven, glazier, 
barrillas   
 
 
 
 
 
 
 
 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
 
 
 
INTRODUCCIÓN 
La actividad minera en la Nueva España tuvo papel preponderante en la economía colonial 
y del reino español. Para lograr la explotación de la plata, se recurrió a la adecuación del 
procedimiento llamado “Amalgamación o Método del Patio” con el que se lograba la 
separación de este metal del plomo, posteriormente se procedía a separarla  del oro 
mediante el método del “apartado”, en el que se empleaban recipientes de vidrio debido a 
que su transparencia permitía el seguimiento del proceso químico y  adicionalmente se 
lograba  nula reactividad con substancias químicas de otros tipos de recipientes utilizados. 
La importancia de esta última etapa del proceso desde el punto de vista metodológico y 
económico condujo al establecimiento de la “Casa del Apartado” a cargo de particulares la 
que  desarrolló una labor auxiliar en la producción monetaria, sin embargo a partir de 1778 
se incorporó a la Casa de Moneda ya con  pleno control gubernamental. 
A partir de lo anterior  la producción de vidrio novohispano  se vinculó con la actividad 
metalúrgica y la producción monetaria, en forma colateral propició la producción de 
diversos recipientes de este material empleados por boticarios y médicos. Además condujo 
a la apertura de otros sitios de producción vidriera  independientes  a la Casa del Apartado,  
en los que  se fabricaron  objetos de uso suntuario y de aquellos que en la medida en  que se 
difundió su empleo pasaron a ser de uso cotidiano en diversos estratos sociales. Ante lo 
anterior resulta importante  abordar la actividad de producción de vidrio y su organización  
en la Casa del Apartado como sitio inicial y relevante de la actividad vidriera en la capital 
novohispana. 
APARTADO Y APARTADOR GENERAL. 
Una vez que los mineros extraían la plata mediante el método del patio, se conformaban  
barras de este metal en  Zacatecas, Guanajuato, Pachuca, Guerrero, Jalisco, Michoacán y 
Estado de México, las que se presentaban en  agencias de la Real Hacienda más cercanas 
para  efectuar el pago de  impuestos y del monto crediticio que aportaba el gobierno para la  
 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
*Sección de Estudios de Posgrado e Investigación de la Escuela Superior de Medicina del Instituto  
Politécnico Nacional. México D.F. 
** Museo del Templo Mayor. Instituto Nacional de Antropología e Historia. México D.F. 
compra de otros insumos empleados en el proceso (Brading 1975:196). Después de ello la 
plata  se conducía a la Casa de Moneda  ubicada en la Ciudad de México y de aquí se 
enviaba a la Casa del Apartado, ante el reconocimiento de que en ellas se encontraba cierta 
cantidad de oro; una vez separado este de la plata,  se devolvía nuevamente a la Casa en 
donde se acuñaría la moneda y el oro se remitiría a la Corona.  
Previamente a 1778, la Casa del Apartado estuvo a cargo de particulares debido a que  la 
Corona subastaba cargos públicos, modalidad que fue costumbre desde la Baja Edad Media 
y aunque se trató de evitarse (Tomas y Valiente 1989: 367-400), en 1654 se promulgó la 
cédula que lo permitía ante la necesidad  financiera de la Corona, lo que se extendió  por 
todo Hispanoamérica. El otorgamiento de estos correspondía al Consejo de Indias y con 
nombramiento directo de la Corona, previa selección de los interesados, su oferta 
económica  y forma de pago. Con el tiempo los compradores fueron matizando los modos 
de posesión del cargo mediante cláusulas que aseguraban su ejercicio por el titular o  
miembros de la familia, con la  posibilidad de rentarlo o  transmitirlo en herencia e 
inclusive como dote, por lo que se convirtió en transferencia patrimonial (Sanz Tapia 
2003:633-648). 
La información existente refiere que el cargo de Apartador en la ciudad de México,  fue 
adquirido por José de Retes Lagarcha en 1655 (Huerta 1997:71). Posterior a él, en  1696  se 
transfirió el nombramiento a Francisco Bernardino de Saldívar, que por ser menor de edad, 
la administración pasó a Diego de Saldívar; ambos sobrinos de Retes. Francisco de Saldívar 
al cubrir los requisitos para hacerse cargo de ésta Casa,  optó por la carrera eclesiástica, por 
lo que éste arrendo el cargo a  Francisco de Fagoaga Iragorri (Huerta 1997:85) de 1706 a 
1712. Al obtener Fagoaga la titularidad del cargo en 1736, la casa ubicada en San Luis 
Potosí fue cerrada y todo el metal de la Colonia paso a ser procesado en la ciudad de 
México. Al fallecer  este último, la administración  recayó en su yerno Manuel de Aldaco 
hasta 1770 para ser transferida a  Francisco Manuel Cayetano Fagoaga y Arozqueta (uno de 
los seis hijos de Fagoaga Iragorri) a quien se nombró como Marqués del Apartado (Pérez 
2003: 17-49), último responsable hasta su integración a la Casa de Moneda (Fig.1). 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
 
                                         
                                         
Fig.  1.‐  Fragmento    de  la  pintura  del  siglo  XVIII  que  representa  a    la  familia  Fagoaga‐Arozqueta  en  el oratorio 
particular de su casa de la Ciudad de México (autor anónimo). Se reconoce  a Francisco Fagoaga Iragori (A) con su 
 casaca, distintivo que lo acredita como caballero de la Orden Militar de Santiago y sus cuatro hijos varones  entre 
ellos  Francisco Manuel Cayetano (B), quien recibiera el nombramiento de Conde del Apartado,  además  su yerno 
 Manuel Aldaco  (C), casado con una de sus cinco hijas; se  representa  también   a  la Virgen de Aranzazú. Fuente: 
Artes 1994. 
 
PROCESO DEL APARTADO DE METALES Y EL VIDRIO. 
Previamente al nombramiento de Retes en 1660,  el proceso de apartado lo llevaban  a cabo 
mineros ubicados en zonas cercanas a la extracción. Por una parte se expresa que desde 
1575 ésta actividad se realizaba en “varias oficinas”, entre ellas la de San Luis Potosí y  la 
ciudad de México (de Elhuyar 1979:47). Específicamente  en una ordenanza de  1617 de 
esta última ciudad,  se menciona que únicamente los “vidrieros y apartadores de oro y 
plata” tenían el derecho de recoger y utilizar la barrilla, materia prima para producir 
cornamusas de vidrio empleadas en la Casa del Apartado; en este documento se mencionan 
a Miguel de Torres y Joan de Ortega  como apartadores de oro y plata, mucho antes de que  
Retes fungiera  como administrador responsable de la Casa1   . Aunado a esto, en otro 
                                                            
1 Archivo General de la Nación (AGN) Ordenanzas Vol. III. fs.38‐39v 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
documento de 1629 se hace referencia a los apartadores de la ciudad de México quienes 
mantenían relación comercial con los mineros de San Luis Potosí2.  
La información referente a la ejecución de la actividad pudo ser registrada en forma escrita, 
pero debió  mantenerse reservada  por los dueños. Es a partir de años previos a la 
incorporación del Apartado a la Casa de Moneda, en que la documentación es más 
abundante y disponible.  
Las ordenanzas que regían las funciones de Apartador se establecieron en 1784, en ellas se 
expresa que el cargo administrativo era el de  “Apartador general por SM de oro y plata de 
todo este reino”, y se le consideraba un ministro más de la Casa de Moneda; por otra parte 
antes de adquirir  el  cargo debía aportar una fianza económica de 30,000 pesos. Sus 
subordinados inmediatos eran: un Ayudante, cuatro Guarda vistas, un Portero, un 
Amanuense, dos Guardas de noche y cinco elementos que formaban la Guardia Militar. 
Uno de los guarda vistas se encargaba del cuidado del horno y “fábrica de vidrios”.  
Además de estos mandos medios, tenía a cargo a  trece peones, oficiales vidrieros y 
atizadores, de estos dos últimos no se especifica en número. Estas ordenanzas precisaban su 
responsabilidad en la elección y adquisición inmediata  de los materiales empleados a partir 
de distribuidores matriculados  así como de los trabajadores mejor calificados  para realizar 
la actividad; por otra parte estaba obligado a habitar en el sitio en el que se realizaba la 
actividad (Fonseca Urrutia 1845: 291). 
Desde el descubrimiento de minas en Hispanoamérica los procesos metalúrgicos para 
extraer la plata  fueron diversos y de alto costo económico, el “método de patio” de 
Bartolomé Medina desarrollado en 1555 (Bargalló 1955:117)  fue el de mayor 
trascendencia ya que se extraía  la plata mediante el uso de azogue o mercurio. A este  se 
sumó el  de “cajones o buitrones” de Bernardino de Santa Cruz  desarrollado entre 1555 y 
1560 (Sánchez 1980:103-104) con ello el rendimiento de la  extracción fue mayor;  ambos 
procesos se generaron en la Nueva España. Sin embargo otro proceso metalúrgico 
importante fue el “método de cazo y cocimiento” de Alonso Barba de 1590, que se 
desarrolló  en Perú y se implantó en la ciudad de México, lo que permitió la extracción de 
plata en frío (Sánchez 1980:126-127). De ellos, el de Medina y Barba fueron los más 
                                                            
2 AGN Archivo Histórico de Hacienda Vol. 519, exp.17., f. 5 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
relevantes para  separar estaño, cobre y oro de la plata (Bargalló 1966:127-130, Barba 
1770:183). En el libro de Alonso Barba titulado “Arte de los metales” publicado en 1640, 
se expresa y representa gráficamente los recipientes de vidrio denominados “orinales de 
vidrio” y “cornamusas”, aunque menciona que estos podían  ser de barro vidriado en donde 
se introducían fragmentos de plata  junto con el agua fuerte o ácido nítrico  con el fin de 
separar el oro (Barba: 186-188) (Fig.2). Por otra parte, Gemelli que estuvo en la Nueva 
España  en 1697 refirió en su libro editado en 1704, el proceso de separación del oro de la 
plata realizado en la Casa del Apartado; menciona la utilización de agua fuerte y 
cornamusas, estas últimas eran dos vasijas de vidrio unidas por sus bocas (Gemelli 1983: 
102-103). Muy probablemente estos recipientes de forma particular fueron diseñados 
exclusivamente para el proceso, ya que la búsqueda  de las piezas referidas en diversos  
catálogos no se localizan, únicamente se encontró un tipo  con cierta semejanza a lo 
expresado por Gemelli y corresponde a una variante de vinagrera (Fig.3). 
Con respecto al agua fuerte o ácido nítrico se tiene referencia de que se sintetizó en la 
Nueva España por Álvaro López, acompañante de Cortés, y que Cristóbal Miguel se enseñó 
a separar el oro de la plata y en 1558 se otorgó el permiso a  Gaspar Loma para producir 
este compuesto químico y así separar los metales mencionados en vasos de barro y no de 
vidrio ya que era necesario importarlos  de España lo que incrementaba el costo económico 
del proceso (Bargalló 1966:97-98). Por otra parte se menciona que el tesorero de la 
 
 
 
 
 
 
 
Fig. 2 Representación gráfica de la cornamusa de barro vidriado (I) con “agujero” en la parte 
 alta  (K)  y  “tapadera  del  agujero”  (L),  además  del  orinal  de  vidrio  (G)  con  capelo  de 
alambique (H) ambos utilizados en el apartado del oro de  la plata. Estas representaciones 
localizadas en el libro de Álvaro Alonso Toscano Barba son resultado de su experiencia en la 
 minería generada en Potosí, Perú entre 1617 y 1624. Fuente: Barba, El Arte. 1770 pág. 188. 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
 
 Fig. 3 Vinagrera del siglo XVIII, producida en la Fábrica de Cristal de la Granja 
de San Ildefonso con alguna semejanza a la  cornamusa descrita por Gemelli. 
 Fuente: Mayer, México, 1994. Pág.48.
Nueva España  Juan Alonso de Sosa, solicitó a la Corona en  1531 la necesidad de que se 
enviara a una persona que supiera  “del arte y oficio de apartar y afinar metales” 
(Bargalló1966:78). La petición mencionada resulta coincidente con la llegada de los 
primeros vidrieros a la Nueva España entre los años 1530 y 1534 (Peralta 2005:11-12). 
PRODUCCIÓN DE VIDRIO EN EL APARTADO. 
El terreno en que fue construida la Casa del Apartado se ubicaba en el  límite norte de la 
primera traza de la ciudad, la acequia cercana a él determinaba los asentamientos humanos, 
los indígenas podían establecerse de ésta hacia el norte y los españoles de ella hacia el sur.  
La calle en que se ubicaría se denominó entre 1527 y 1550, “Calle de agua que va al 
monasterio de Santo Domingo”; la zona correspondía  a una de las parcialidades o campan 
en que los aztecas habían dividido Tenochtitan, específicamente Atzacualco (al que se le 
antepuso en nombre de San Sebastián al momento de la conquista) dentro del barrio de 
Cotolco, que  subsistió hasta el siglo XVII (Lombardo 1972:159). La fecha exacta en que se 
construyó este inmueble se desconoce hasta el momento, sin embargo existe el registro de 
su existencia desde 1680. Tanto el terreno que ocupaba  y las casas aledañas eran propiedad 
de José de Retes, el documento refiere el sitio como “fábrica que la llaman del Apartado3. 
Su existencia determinó el cambio de nomenclatura de la calle por el de “Calle del 
Apartado”, delimitada por la calle de Puente de Leguisamo y Puente del Carmen (Marroquí 
                                                            
3 Archivo de Notarias de la ciudad de México. Libro 1258, fs. 177r, ‐187 v. 
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1969:454-55) (Fig. 4). Muy seguro es que su arquitectura se modificara sustancialmente, ya 
que por ser sitio de trabajo y almacén  de metales de valor, pudo ser centro de atención de 
sujetos con intensiones delictivas de robo, de lo cual se tiene referencia por el hecho se 
sustracción de siete mil pesos, cantidad considerable  en 1682 (de Robles 1946:12).   
Hasta el momento se cuenta con una breve descripción del siglo XVII en la que se expresa 
que era una amplia casona en la que sus  tres cuartas partes estaba destinada a bodegas de 
metales, hornos de fundición y hornos para destilar plata; en un segundo patio se 
encontraban hornos de aguas fuertes y bodegas de leña; la parte más notoria correspondía a 
las salas de ensaye y tesorillo, así como a las viviendas del apartador (Sánchez 1992:20). La 
descripción más detallada es de 1778, que corresponde a los planos arquitectónicos que  
muestra el área de producción de vidrio, ubicada hacia el oeste de la entrada principal, entre 
un espacio destinado a cocheras, bodega de plata y la zona de producción de agua fuerte4. 
La zona destinada a los hornos de vidrio tenía 27 varas de ancho por 17 de largo 
aproximadamente,    lo que equivaldría a la superficie  de 345 m2 y cubierta con techo de 
tejamanil. Esta área estaba dividida parcialmente en dos por un muro, en ambos espacios se 
encontraban cuatro hornos de vidrio de forma circular, dos con una porción rectangular 
denominada cenicero (de forma semejante a los hornos de una fábrica de vidrio en Murcia 
del siglo XIV) (Jiménez 1998:441), destinados a la   producción de la materia vitrificante, 
que sería moldeada por los oficiales vidrieros y los restantes de recocido, utilizados para 
enfriamiento paulatino de las piezas producidas.  Al lado de uno de ellos, se encontraba una 
bodega de cornamusas, con acceso cercano al patio central además de una bodega de 
barrilla y dos de vidrio, en donde probablemente se guardaban objetos de este material no 
utilizados por el Apartado pero solicitados a ésta. Existían otras dos bodegas de  
cornamusas, una de ellas muy cercana a la entrada principal adjunta a la de salitre y otra 
con acceso desde el patio central; otra bodega mas de cornamusas   cercana a la zona de 
destilación del agua fuerte (Fig. 5) 
Se tiene referencia de la necesidad de ampliación territorial de la Casa del Apartado, para 
ello se dispuso de la compra de dos terrenos colindante, uno  en la parte posterior y otro 
                                                            
4 AGN Casa de Moneda Vol. 388, exp. 5, f. 60v 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
lateral, este último denominado “terreno del Zopilote”5, que coincidía a la zona de hornos 
de vidrio, mientras que el restante, el de la calle de Arzinas que estaba en  la zona de 
oficina en la que se pensaba construir otro horno de vidrio pues uno de ellos se encontraba 
deteriorado6 ; ambos terrenos fueron adquiridos en 1795. 
Con respecto al personal que trabajaba en el área especifica de producción de vidrio, 
además del guardavista que supervisaba el horno y la fábrica de vidrio, laboraba un maestro 
vidriero de nombre Bernardo Aguilar, “español de México” de 30 años que vivía en la calle 
de Chiconautla, calle siguiente a la de Arzinas en dirección al sur. Con respecto a oficiales 
vidrieros que laboraran ahí, el censo poblacional de 1790 no precisa quienes laboraban 
como tales, solo menciona un determinado número de “operarios del Apartado” u 
“operarios de la Casa de Moneda”. Es muy probable que de los veinticuatro oficiales 
vidriero o vidrieros, hasta ahora identificados y pertenecientes al siglo XVIII, algunos 
laboraran en ese sitio, en forma similar sucede con los encargados de hornos, también 
identificados en dicho registro (Peralta 2010). En relación al sueldo del personal en 1778, 
se  expresa que  “Los empleados del Apartado [ilegible] hornos de vidrio  anexo  a él  con 
salario anual, son seis y se le dan a cada uno 800 pesos, casa comida, ropa limpia, criados, 
médico, botica, y a más un peso semanario para la barba y menudencias que puedan 
ofrecérsele…”, “ los jornaleros del Apartado ….. uno de ellos gana 8 reales porque trabaja 
en la boca del horno….  y a siete otros tres, aquel porque entra en ellos a colocar las 
cornamusas de la parte de adentro y estos porque suelen ser destinados a cargar, a llenar las 
cornamusas…”7. Trabajaban doce horas a partir de las seis de la mañana, con tiempo para 
almorzar de una hora a partir de las 8 de la mañana y con un real y para comer dos horas a 
partir de las 12  con un real. Se menciona también que los operaros  que trabajaban en el 
horno de vidrio ganaban entre un real y medio  y dos reales por día.  En otro documento 
fechado en 1795 se  menciona que al oficial vidriero se le pagaba por número de piezas 
producidas, en este caso 642 cornamusas por 2 pesos, para el inicio del siglo siguiente el  
 
                                                            
5 AGN Casa de Moneda Vol. 408, exp. 2, ff. 21‐142 
6 AGN Casa de Moneda Vol. 408, exp.1, ff. 2‐20 
7 AGN Casa de Moneda Vol. 388, exp. 5, ff. 34‐39 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
                 
 
Fig. 4 Mapa de la ciudad de México en el siglo XVIII en la que se ubican la Casa del Apartado (CA) y tiendas 
en la que se vendían artículos de vidrio (TC y CGV).  Cerca de ésta casa vivía el Maestro Vidriero (MVA) y un 
 poco más retirado el Barrillero (B). El asterisco indica la casa que fue adquirida por el Apartado para ampliar 
sus  instalaciones. Mapa base  tomado de Gómez Moragas Cristina.   Fuente: La Ciudad Antigua de México 
 pág. 17. 
pago era por docena pero variaba  en función del tipo de pieza producida8. Con respecto al 
sueldo de los empleados del apartado, el sueldo pareciera alto, sin embargo su equivalencia 
sería un poco más de 8 reales al mes que al compararlo con el costo de una gallina de 3 
reales o del pollo a un real resulta bajo, aún de la ayuda económica adicional mencionada 
asimismo resulta muy baja la paga al oficial vidriero (Trens 1957:77-100). 
De los componentes químicos empleados para la fabricación de vidrio al que se le dio  más 
 
                                                            
8 AGN Casa de Moneda Vol. 242, ff. 180,187. 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
   
Fig. 5 Plano arquitectónico que muestra  la distribución de  las áreas de producción de  la Casa del 
 Apartado. Las relacionadas con la producción de vidrio se encuentran marcadas con círculo negro y 
son  las siguientes: 15= Bodega de cornamusas, 16= Bodega de salitre  ,19= Bodega de vidrio, 20= 
 Bodega de barrilla, 28= Área con dos hornos de vidrio  y 29= Área con dos  hornos de   vidrio y arcas 
para templar cornamusas. Fuente: Archivo General de la Nación. Casa de Moneda Vol. 388, exp. 5 
f. 60v. 
 
importancia fue la “barrilla”, vegetal del que se extraía principalmente sodio y que 
proporcionaba entre otras particularidades la transparencia, además de que permitía obtener 
la vitrificación  de la mezcla a ser trabajada por el vidriero denominada “pasteladura”. Su 
empleo partía  de la experiencia que se alcanzó en la  península ibérica, ya que fue uno de 
los países europeos  con mejor producción de vidrio y principal exportador de esta planta 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
hacia el resto de Europa. Desde el año de 1596 el gobierno de la Nueva España se preocupó 
por preservar esta planta y su distribución,  para ello emitió tres ordenanzas, dos del año 
referido y otra de 1617, en ellas se menciona el cuidado que debería tenerse para evitar que 
fuera  acaparada por algunos vidrieros. La barrilla  era transportada desde Michoacán, de 
Guayangareo y Cuitzeo9. Diversos trabajos referentes a la producción de vidrio español la 
mencionan como  “barrilla fina” puesto que existían diversos tipo o bien en algunos casos 
la mezclaban con otros componentes lo que repercutía en la calidad del vidrio producido, 
sin embargo los documentos novohispanos hasta ahora localizados refieren el calificativo 
de “barrilla”, lo que hace suponer que probablemente fue la misma y destinada con 
prioridad a la Casa del Apartado dada la importancia en el proceso metalúrgico. El 
componente referido tuvo momentos de desabasto desde antes del año de 1796, ya que se  
solicitó al virrey su intervención para que el subdelegado de Cuautitlán permitiera a  los 
indios de Xaltocan que se retiraran de las obras de desagüe, con el fin de que  cosecharan 
esta planta “en terrenos distantes y desconocidos”, ya que eran conocedores y hábiles en 
ello10 (Fig. 6). Este material se entregaba al Apartado al costo de cuatro reales la arroba, 
para ser procesado por el especialista denominado “Barrillero”. El censo de 1790 refiere la 
existencia de José de la Cruz, “Barrillero”, mestizo de 34 años que vivía en la calle de “La 
Palma”, su actividad era relevante puesto que se requería procesarse adecuadamente para 
obtener características apropiadas de la mezcla vitrificante (Peralta 2010); es muy probable 
que participara conjuntamente con el maestro vidriero del Apartado.  
Con respecto a otros componentes para la elaboración del vidrio existe la referencia de que 
tenía que ser adquirida de distribuidores matriculados ya fuera el pedernal, traído de 
Tlalpujagua, el salitre del que se debería dar aviso a la fábrica de pólvora y los morteros o 
crisoles provenientes de Pachuca11. Otros suministros fueron, ceniza, carbón, leña de ocote, 
cedro o pino que muy probablemente eran transportados a través de las acequias, lo que 
condicionó la ubicación del Apartado.  
Las principales piezas de vidrio producidas en la Casa del Apartado fueron las  cornamusas, 
sin embargo a partir del final del siglo XVIII se elaboraron alambiques, sublimadores 
                                                            
9 AGN Reales Cédulas Duplicados Vol. 3, exp. 161, ff. 120‐122 
10 AGN Casa de Moneda Vol. 46, exp. 20, ff. 252‐275. 
11 AGN Casa de Moneda Vol.242. f. 5 
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chicos, morteros y las denominadas “valencianas” calificativo particular, de forma y 
utilización desconocida. Para inicio del siguiente siglo se diversifico la producción al 
fabricar cuarterones, daditos, jaropera de molde, limetas (botellas de vientre ancho y cuello 
largo), tibores (vaso en forma de tinaja de varias hechuras y decorados), escalcines 
(recibidores  o recipientes de fondo amplio) y embudos (Fig. 7). Los documentos expresan 
que las cornamusas, tenían diferente tamaño, eran las de mayor demanda por boticarios 
novohispanos y de la Habana, su costo era de dos reales al igual que los alambique, las 
valencianas de 10 reales, los morteros de piso  a nueve reales., los cuarterones y los daditos  
a seis y medio reales y las jaroperas a medio real. La Casa del Apartado no solo 
comercializaba estos productos, sino también barrilla y arena con otros hornos de vidrio 
existentes en la ciudad de México e independientes,  asimismo el agua fuerte que era 
demandada por los boticarios12 13. 
Algunas de piezas mencionadas fueron usadas por boticarios para almacenar, minerales, 
productos o partes de animales y vegetales, compuestos químicos o preparaciones ya 
formuladas empelados con fines terapéuticos para diversos padecimientos (Sanz 1991:114-
115) además de las de porcelana. Las limetas se utilizaban para contener líquidos también 
de uso farmacéutico o bien variedades de aguardientes españoles transportados en la 
mayoría de las ocasiones en barriles (Moras de Tovar 1988:213,216). La razón probable  
por la que se producían en ésta Casa es de que en ella se cuidaba la transparencia, calidad y 
resistencia de los recipientes, a partir de la materia prima que se utilizaba. Con respecto a 
las piezas denominadas  “valencianas, cuarterones y daditos”, no se han reconocido sus 
formas y usos hasta el momento, aún de realizar la búsqueda  de estos términos en 
repertorio de artículos decorativos o empleados en boticas. Un aspecto a considerar sería  el  
referente al ingreso de piezas de vidrio europeo proveniente de la Real Fábrica de Cristales 
de la Granja de San Ildefonso, Segovia España (Paloma 1994:35-47) y de Bohemia 
exportados en 1760 y 1787 respectivamente, así como de cargamentos de contrabando 
descargados en puertos clandestinos que  propició la reproducción o el diseño de piezas de 
características y términos particulares.  
 
                                                            
12 AGN Casa de Moneda Vol.242. f.129, 180. 
13 AGN Casa de Moneda Vol. 251, ff. 139,131,184. 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
                           
 Fig.  6      Mapa  del  siglo  XVIII  que  muestra  la  ubicación  de  Xaltocan,  sitio  en  que  por  sus 
características geológicas proliferaba  la planta denominada “barrilla”, de  la cual se obtenía sodio, 
material necesario para producir el vidrio. Fuente: Lombardo de Ruíz, Atlas, 1996 pág. 265 
 
La actividad productiva de la Casa del Apartado y posteriormente  su diversificación   hacia 
la  elaboración de cristalería de  utilidad médica y farmacéutica, condujo  a la apertura de  
sitios de producción de diversos artículos de uso suntuario y doméstico, puesto que existe el 
registro de vidrieros establecidos  en la capital novohispana desde el segundo periodo del 
siglo XVI. Para el último tercio del siglo XVIII, la corona consideró la incorporación de la 
Casa del Apartado, ante  los perjuicios económicos generados a los mineros, el erario y  al 
Estado. En 1778 se envió al Virrey de la Nueva España la cédula correspondiente a la rece- 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
                                                      
Fig. 7  Embudo decorado fabricado en el siglo XVIII producido en España, muy probablemente 
este fue el diseño de aquellos producidos en la Casa del Apartado pero no decorados.   Fuente: 
 Pastor, La Real, 1998. Pág. 71 
 
sión del contrato al Apartador, Francisco Fagoaga Arozqueta y la indicación de 
indemnizarlo (Soria 1994:277,280), por lo que ésta Casa pasó a la Real Hacienda y a cargo 
de Joaquín Ignacio Bartolache; en 1780 se designó a Pascual Ignacio de Aperechea como 
Apartador General hasta 1812. En los documentos referentes al  inicio del siglo XIX  se 
aprecia el interés por mantener la instalación física y el aporte de materia prima para la 
producción de vidrio, sin embargo se hace poca referencia a la actividad productiva. Las 
condiciones sociales que culminarían con la independencia de la Colonia y las mejoras 
tecnológicas generadas y enfocadas a la reducción de costos en la separación de metales  
condujeron a que la producción de cornamusas desapareciera y se abandonara la actividad 
alterna mencionada. 
CONCLUSIONES.  
La producción de vidrio en la ciudad de México se dio a partir de la segunda mitad del siglo 
XVI, dada la existencia de vidrieros y muy probablemente se inició   en la Casa del 
Apartado con la fabricación de artículos  de uso específico  en la metalurgia. Esta actividad 
se diversificó al producir artículos de  utilidad médica y farmacéutica comercializados al 
Procesos Históricos, Nº18, julio-diciembre, 2010. 
 
interior  y fuera de la Colonia. La experiencia acumulada, tanto en la producción como en 
el manejo de la infraestructura, pudo conducir  a la apertura de  sitios de manufactura en la 
misma ciudad, pero independientes del la Casa referida,  en ellos se elaboraban artículos de 
uso suntuario y doméstico. La producción generada enfrento la competencia comercial de 
objetos importados de Europa; no obstante estos últimos influyeron en la creatividad para el 
diseño de otros artículos de este material.                                                                             
ARCHIVOS. 
AGN           Archivo General de la Nación. 
AGNM        Archivo General de Notarías de México. 
AHED         Archivo Histórico del Estado de México 
 
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